BOGOTA.- Manuel Marulanda Vélez (alias "Tirofijo"), el legendario líder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), ha muerto, afirmó ayer el gobierno colombiano, en el mayor golpe recibido por el grupo guerrillero más activo de América latina desde su fundación, en los 60.
"A través de diferentes medios de inteligencia militar nos enteramos de que Pedro Antonio Marín, alias "Manuel Marulanda" o "Tirofijo", principal cabecilla de las FARC, está muerto. "Tirofijo", según esta información, murió el 26 de marzo pasado a las 6.30 de la tarde", señaló un comunicado leído ayer por la tarde por el almirante David Moreno, jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Militares de Colombia.
De este modo, Moreno confirmó las declaraciones realizadas con anterioridad por el ministro de Defensa colombiano, Juan Manuel Santos, publicadas ayer en el sitio web de la revista Semana , en las que el funcionario había anticipado la muerte del líder guerrillero. Al ser consultado por Semana sobre dónde podría estar "Tirofijo", Santos respondió: "Debe estar en el infierno [...] al que se van todos los criminales muertos".
"La información que tenemos es que ya se fue [...] es la última información que tenemos y que estamos corroborando", agregó. Santos evitó revelar cómo sabía del fallecimiento del líder guerrillero. Sólo dijo que lo supo por una fuente "que nunca ha fallado" al Ministerio de Defensa.
La muerte del jefe máximo de las FARC, de 78 años, abre una nueva etapa para la organización irregular, y se habría producido el 26 de marzo . Se confirma poco después de que el "número dos" del grupo guerrillero, Raúl Reyes, fuera abatido por el ejército colombiano en Ecuador el 1° de marzo.
Luego de la acción militar, el gobierno ecuatoriano, acusado por Bogotá de connivencia con la guerrilla, rompió relaciones con Colombia y las FARC, debilitadas, suspendieron las negociaciones para canjear a 40 rehenes que tienen en su poder por unos 500 guerrilleros presos.
Al deceso de los dos principales líderes de la guerrilla se le agregó hace pocos días la deserción de "Karina", la mujer más famosa de la organización terrorista, con lo que quedó prácticamente desarticulado el Frente 47 del grupo rebelde.
"Marulanda", un campesino que fundó las FARC en la década de 1960, comandó un movimiento que llegó a tener unos 17.000 combatientes y que ahora se encuentra replegado en las selvas y sabanas del país debido a seis años de una fuerte arremetida del ejército colombiano, apoyado por Estados Unidos.
Consideradas terroristas por Estados Unidos y la Unión Europea, las FARC han financiado su lucha por establecer el socialismo en Colombia con miles de secuestros extorsivos y actividades de narcotráfico.
Causas por confirmar
"No sabemos cómo murió. En esas fechas hubo tres bombardeos fuertes en donde se pensaba que estaba "Tirofijo". La guerrilla dice que [murió] de un paro cardíaco. No tenemos pruebas ni de uno ni de lo otro", dijo Santos en la entrevista con Semana .
Las causas de la muerte del guerrillero "están aún por confirmar", afirmó, por su parte, Moreno, al leer el comunicado oficial, emitido horas después de las declaraciones de Santos, ante la andanada de consultas que recibió el gobierno. Moreno precisó que para esa fecha la fuerza pública realizó "una serie de operaciones y bombardeos en diferentes áreas de La Uribe, en el departamento de Meta (centro)", Según el Ministerio de Defensa, "Marulanda" estuvo en tres campamentos de las FARC que fueron bombardeados en esa zona, pero esas acciones no se realizaron en la fecha de la muerte del insurgente.
"Sabemos que entre las FARC la versión que se maneja es que murió de causas naturales, específicamente por un paro cardíaco, y que designaron como su sucesor a Alfonso Cano", dijo Moreno. "Conocimos además que, siguiendo su tradicional política de desinformación, las FARC no han informado de este hecho a todos sus integrantes", añadió.
La Agencia de Noticias Anncol, cercana a las FARC, aseguró ayer que únicamente el secretariado [cúpula] de ese grupo rebelde será la "única fuente verdadera" que confirme la muerte de "Marulanda". No obstante, dejó la puerta abierta a que efectivamente haya sucedido. "Si ha muerto, su paso no ha sido estéril por la patria grande de Bolívar", señaló.
"Esperamos que, como es costumbre, las FARC no nieguen la verdad, en este caso la muerte de "Tirofijo". Si van a decir que la información que tenemos no es cierta, que lo demuestren", dijo al respecto Moreno.
Antes de la confirmación de la muerte de "Tirofijo", el presidente Alvaro Uribe se encontraba en el municipio de Florida, una de las dos localidades que las FARC exige despejar militarmente para negociar la liberación de decenas de secuestrados, entre ellos la ciudadana colombo-francesa Ingrid Betancourt. Allí rechazó nuevamente el plan de despeje propuesto por la guerrilla.
El mandatario les pidió, con un gesto, a los periodistas que esperaran, cuando lo interrogaron sobre los dichos de Santos acerca de la muerte de "Tirofijo".
Por otra parte, reveló que recibió llamadas de presuntos guerrilleros que decían tener en su poder a Betancourt, en las que preguntaban qué ofrecía su gobierno a cambio de la liberación de la política. El mandatario explicó que les respondió que ofrecía un fondo de recompensas de unos 100 millones de dólares y asilo político en Francia.
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